Por trás de um vencedor há sempre um grande time, e com o esquiador Cristian Ribera não é diferente. O primeiro brasileiro a ganhar uma medalha em Jogos Paralímpicos de Inverno, com a prata no esqui cross-country conquistada nesta terça-feira (10) em Milão-Cortina, na Itália, é treinado pelo irmão mais velho, tem irmã esquiadora, é fã de Messi e LeBron James, e desde 2022 é atleta do Time São Paulo Paralímpico, uma iniciativa da Secretaria de Estado dos Direitos da Pessoa com Deficiência (SEDPcD) de incentivo e fomento ao esporte paralímpico, patrocinando atletas de alto rendimento.
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Todos os seus feitos inspiraram a irmã caçula Eduarda, a Duda, a esquiar e, há um mês, ela disputou sua segunda Olimpíada de Inverno. A história e a evolução do esqui cross-country brasileiro têm um dos seus pilares na família Westemaier Ribera, com o irmão, Fabio, como treinador de Cristian.
“A família sempre foi minha maior motivação, não só o Fábio e a Duda, mas também minha mãe que acompanha todos os treinos e está sempre nos dando força para continuar”, disse Cristian. A busca pela tão sonhada medalha conquistada o fez ser quem é e lembrar com carinho da infância. “Cumpri a promessa que fiz ao Cristian criança e agora é seguir sendo a mesma pessoa alegre e determinada”.
Cristian nasceu em Cerejeiras (RO) com artrogripose, uma condição congênita que afeta as articulações. Para fazer o tratamento, a família se mudou para Jundiaí (SP) quando ele tinha três meses. Nestes 23 anos, Cristian passou por 21 cirurgias nas pernas. As dificuldades, no entanto, transformaram-se em combustível para sua trajetória esportiva, consolidando-o como um dos principais nomes do esqui cross-country paralímpico.
Após a prova, o atleta comemorou emocionado o resultado histórico: “Queria ganhar a medalha de ouro. Foi muito mais mérito do chinês. Estou muito feliz, é um sonho realizado. A próxima meta, claro, é o ouro. Estamos competindo há tantos anos, são oito anos no circuito. Poder estar no pódio representando o Brasil me deixa muito orgulhoso. Foi por muito pouco. Queria ter ganho, mas estou muito feliz pela prata. É muito especial para mim”, disse Cristian.
Para o secretário Marcos da Costa, a medalha de prata conquistada por Cristian Ribera nos Jogos Paralímpicos de Inverno representa um feito histórico para o Brasil. “É um feito que enche nosso país de orgulho e mostra ao mundo a força, a determinação e o talento dos atletas brasileiros com deficiência. Essa conquista também reforça a importância do investimento contínuo no esporte paralímpico. Em São Paulo, iniciativas como o Time São Paulo Paralímpico demonstram como as políticas públicas podem transformar vidas, oferecendo estrutura, formação e oportunidades para que atletas alcancem o mais alto nível de competição”, disse o secretário.
Fã de Messi e LeBron
Além de um cara família que adora relaxar no sofá de casa com os pets Maylo (cachorro) e Nina (gata), Cristian é calmo, cheio de energia para conversar, ensinar, ama a natureza e, claro, esportes. “Admiro muitos atletas como o Messi, pela genialidade, o LeBron James, por se manter em alto nível por tanto tempo e, na minha modalidade, a Aline Rocha por praticar dois esportes, como eu, e ter se tornado melhor do mundo”, comentou o atleta que também pratica biathlon, é palmeirense roxo e gosta de celebrar momentos felizes comendo feijoada e picanha.
Nas escassas horas vagas, ele gosta de andar de skate, praticar atletismo, jogar basquete, videogame, assistir ao filme “Segredo dos Animais” e a uma série que diz ter mudado sua vida. “A Série sobre o Tour de France, maior competição de ciclismo do mundo, fala da importância do atleta lidar bem com a dor para vencer provas”, comentou ele que sonha viajar pelo Brasil e, se possível fosse, ter um teletransporte à disposição para levar quantas pessoas quiser a várias praias.
Ciente da influência de suas conquistas em outros esportistas, ele deixa uma mensagem aos atletas que estão começando. “Se um brasileiro se destacou em esportes de neve, treinando no calor do Brasil com equipamentos diferentes, todo sonho é possível. Persistindo aos dias difíceis, o esporte vai te proporcionar momentos que jamais imaginou viver”, incentivou.
Sobre o Time São Paulo
Lembra que por trás de um vencedor há sempre um grande time? Cristian Ribera faz parte do Time São Paulo, criado pelo Governo do estado em 2011, por meio da SEDPcD em parceria com o Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB) e que conta com R$ 8,2 milhões investidos e direcionados a 157 atletas de 16 diferentes modalidades, que representam o estado e o país em campeonatos nacionais e mundiais ao longo do ano.
A iniciativa apoia o desenvolvimento de atletas com deficiência e promove a inclusão por meio do esporte. Mais que resultados e medalhas, o programa reforça oportunidades, investimento e respeito ao protagonismo das pessoas com deficiência.
