Um incêndio de médias proporções atingiu e destruiu na tarde desta segunda-feira (08) uma escola na cidade de Maradi, no Sul do Níger, causando a morte de pelo menos 26 crianças. O fogo atingiu três salas de aula de uma edificação de madeira e palha, materiais altamente inflamáveis.
De acordo com informações das principais agências internacionais de notícias, as causas do incêndio ainda são desconhecidas, mas já estão sendo investigadas pelas autoridades locais.
Equipes de resgate foram mobilizadas e enviadas para o local, mas as chamas se alastraram rapidamente, atingindo outras salas da escola. O fogo foi controlado e extinto.
O governador local, Chaibou Aboubacar, informou que além dos 26 mortos, outras 13 crianças ficaram feridas, quatro em estado grave. As vítimas foram socorridas e levadas a hospitais da região.
Na escola estudavam crianças entre 5 e 6 anos do ensino fundamental. Não há informações sobre vítimas entre adultos, professores e funcionários da escola.
“Não sabemos a origem do incêndio, mas uma investigação está sendo realizada para determina-lo”, disse o governador de Maradi, Chaibou Aboubacar.
Foi decretado um período de três dias de luto na Região de Maradi, a começar a partir desta terça-feira (09). Todas as escolas e prédios públicos permanecerão fechados nesse período.
Dados da Organização das Nações Unidas (ONU) mostram que o Níger possui cerca de 25 milhões de habitantes, e que o país é um dos mais pobres do mundo, com uma das menores taxas de alfabetização do continente africano.
Por ter um orçamento muito baixo para a Educação, o Níger não possui escolas de alvenaria e, mesmo alguns prédios públicos, são de madeiras e palhas. Na zona rural, as aulas acontecem a sombra de árvores.
Um incidente parecido, ocorrido em abril deste ano, causou a morte de 20 crianças em uma escola na cidade de Niamey, capital do Níger.
Com informações das Agências France Presse e Reuters